每個成功公司的背后，總有一個值得業界同行學習的研發過程。歷史上，寶潔的產品經理制、摩托羅拉的六西格瑪、IBM的IPD、微軟的軟件研發過程等等都產生過較大影響。我們也介紹過Facebook、騰訊、豆瓣等公司富于特色的研發過程。
Apple公司一向神秘，這樣一個歷史很久而且規模不小的公司怎樣能夠克服常見的體制病，研發出一個個完美之物的呢？此前也有一些零散的資料，但Adam Lashinsky最近出版的新書Inside Apple: How America’s Most Admired–and Secretive–Company Really Works則有更系統的闡述。The Next Web網站的Matthew Panzarino 1月24日基于此書的章節發表了“This is how Apple’s top secret product development process works”一文，披露了Apple研發過程的許多細節。下面是此文的編譯，譯者是CSDN劉江。
Apple設計副總裁Ive工作中(圖片來自TNW)
產品始自設計
Apple的設計師在公司內享受皇室般的待遇，產品以他們的思路馬首是瞻。這與其他很多公司設計要受生產、財務的限制截然相反，在Apple，生產、財務部門都要聽Jonathan Ive領導下的設計部門。設計師在用什么材料上沒有成本和制造可行性方面的限制。
內部創業式研發
確定開始研發某個新產品后，就組建團隊，并通過簽署保密協議與公司其他部門隔離，有時也會采取物理隔離措施。負責敏感新項目的團隊的辦公區可能被封鎖或者加上警戒。這樣實際上是在公司內部創建了一個創業團隊，他們只對高層負責，從而能獨立于大公司的層級匯報組織體系。
Apple新產品流程(ANPP，Apple New Product Process)
產品開始設計后，就啟動ANPP。ANPP是一個詳細設定新產品開發過程中各個步驟的文檔。這不是Apple原創的，但最早在Macintosh開發時就開始采用了。它詳細制定了開發各個階段，誰負責完成；在每個階段誰負責什么內容，什么時候完成等。
【劉江評論】這里ANPP是一個文檔的說法似乎有問題。曾經在Apple負責ANPP流程設計的Jeanne Bradford在LinkedIn上評論說，Apple之所以能在產品上比同行更強，就是基于兩點，一是給設計師自由，二是ANPP能快速而高效地執行。
周一產品審查制
公司的高層團隊(ET，Executive Team)每周一開會對每個在研發和生產過程中的產品進行審查。這之所以能做到，還要歸功于Apple的產品總數不多。沒有審查的產品將順延到下周一。這樣，任何產品的關鍵決策都會在兩周內做出。
工程項目經理絕對控制生產
產品的生產過程，由一個工程項目經理(EPM，Engineering Program Manager)和一個全球采購經理(GSM，Global Supply Manager)負責。前者在此過程中有絕對的控制權，其權力之大，以至于有一個綽號叫“EPM黑幫”。這兩個職位一般都由公司高層擔任，大部分時間是中國監督生產。采購經理和項目經理是合作關系，但也時常會因為“什么最適合產品”之類的問題而關系緊張。
對產品反復設計、生產和測試
我們不時會看到Apple的產品泄漏出來的版本最終并沒有發布。事實上，Apple的產品初次完成后，會再次進入設計和生產過程，最后各個負責人在工廠碰頭確認，這個過程是4～6周。
然后，工程經理帶著工程機回Cupertino總部接受測試和評估，之后再回工廠監督產品的下一個迭代。因此，產品總是有很多真正完成而非部分原型式的版本。這種新產品開發方式極其昂貴，但在蘋果是標準。
【劉江評論】這實際上是對硬件產品實現了類似軟件式的迭代開發。
包裝室
在公司營銷大樓里有一個專門的設備包裝室，其安全等級與新產品研發和設計辦公區的一樣。在一款新的iPod發布前，有一個員工在數月中每天花費數小時打開數百個包裝原型，體驗和改進打開包裝這一過程。
絕密的產品發布計劃
產品發布的行動計劃被稱作“交通規則”(the Rules of the Road)。這是一個絕密的文檔，列出了產品從開發直到發布的所有重要里程碑，每個里程碑都標有直接負責人(DRI，Directly Responsible Individual)。文檔上還特別說明，丟失或泄漏此文檔將被立即開除。
可以看到，Apple為了做出卓越的產品，經常會有一些決策會使生產和開發過程成本增加、效率降低。很多時候這樣做未必有對應的回報，但能一直避免讓人失望。許多公司架構復雜，行事墨守成規，想學蘋果可不容易。不過，蘋果兩大成功秘密：責任體系和把產品放在第一位看上去還是非常簡單易行的。
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