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轉基因鮭魚將端上餐桌成為2011年可能取得的科學突破之一
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作者:
kook
時間:
2011-1-23 10:25
標題:
轉基因鮭魚將端上餐桌成為2011年可能取得的科學突破之一
2010年12月31日,美國趣味科學網(wǎng)站為我們列出了2011年值得翹首以盼的9大科學突破,其中包括發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”、證明太陽系外類地行星確實存在以及洞悉人腦更多奧秘等。
1. 發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”
2011年,科學家可能找到希格斯玻色子的“芳蹤”。
希格斯玻色子是物理學家們從理論上假定存在的一種基本粒子,目前已成為整個粒子物理學界研究的中心。科學家認為,希格斯玻色子是物質的質量之源,1988年諾貝爾物理學獎獲得者利昂·萊德曼將其稱為“上帝粒子”。1964年科學家從理論上預測其存在,但至今一直沒有真正找到其蹤跡。
全球最大的對撞機——大型強子對撞機(LHC)所在的歐洲核子研究中心粒子物理學家克里斯多弗·雷姆波瑟說:“如果老天爺眷顧,我們將在2011年發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子。”目前,歐核中心的科學家正試圖通過LHC的對撞實驗證明其存在。
2.大腦神經(jīng)研究將有重大突破
1000萬美元的X大獎將刺激科學家創(chuàng)立出新的革命性神經(jīng)科學技術,該大獎最早將于2011年揭曉。可能得獎的研究領域包括神經(jīng)教育技術,該技術試圖剖析大腦內(nèi)的學習能力,最終促進學生大腦能力的提升;也可能是癱瘓技術,以恢復脊髓神經(jīng)受傷病人的身體機能。未來得獎的研究甚至可以實現(xiàn)人類最新穎的想法,諸如心靈感應等,心靈感應使人們能通過僅僅使用大腦,毫無障礙地同計算機交流。老年癡呆癥研究領域取得的新進展也可能獲獎。
設立該大獎的非營利性組織X大獎基金會曾推出過多項類似的X大獎以促進科技進展。例如,2007年,該組織和谷歌公司合作,推出了獎金總額高達3000萬美元的月球機器人競賽,全球各地的私人公司均可參與競賽:私人投資的漫游機器人登陸月球,并完成若干使命,包括在月球表面至少漫游500米以及將視頻、圖片和數(shù)據(jù)發(fā)回地球等。另外,該公司還推出了獎金額高達1000萬美元的X汽車大獎,要求參賽隊伍設計出一款集功能性和燃油經(jīng)濟性于一體的汽車作品。
現(xiàn)在,X大獎基金會希望“重賞之下,必有勇夫”,巨額獎金能讓更多私人資本和人才加入,合力揭開現(xiàn)在困擾很多科學家的人腦之密。
3.購買衛(wèi)星提供免費互聯(lián)網(wǎng)服務
科斯塔·格拉瑪?shù)纤共⒉辉笇⒒ヂ?lián)網(wǎng)看做人類的一個奢靡品,但目前仍有數(shù)十億人沒有獲得互聯(lián)網(wǎng)這個本世紀最強大的工具。因此,他希望購買一顆人造衛(wèi)星,并將其放置在一個新的太空軌道,利用該衛(wèi)星向發(fā)展中國家提供免費的互聯(lián)網(wǎng)服務。他組建的非贏利機構現(xiàn)正試圖通過互聯(lián)網(wǎng)募集15萬美元資金,以便實現(xiàn)他的免費互聯(lián)網(wǎng)計劃。
他希望購買的人造衛(wèi)星是TerreStar-1,該衛(wèi)星是世界上最有效的商務移動通信衛(wèi)星,同時可傳輸幾百束電波,可與地上基站和標準無線設備進行通信。格拉瑪?shù)纤瓜M麅|萬富翁比爾·蓋茨或理查德·布蘭森能支持他的計劃。
為了讓整個計劃得以順利進行,他希望能以高價將高速寬帶出租給通訊公司,同時以低一點的速度提供免費的互聯(lián)網(wǎng)服務。據(jù)悉,如果他的前期籌備計劃如愿實現(xiàn),免費互聯(lián)網(wǎng)服務這一美好愿景有望于2011年變成現(xiàn)實。
4.巨病毒將成為生命的第四種形式
2010年10月,研究人員稱,他們發(fā)現(xiàn)了全球第二大巨病毒“CroV”,該病毒可感染海洋中的單細胞生物。之所以稱其為巨病毒,是因為其基因組非常多,大約有73萬個堿基對(生命的基本組成成分),是普通病毒的兩倍。迄今最大的病毒Mimivirus擁有120萬個堿基對。
英國哥倫比亞大學馬蒂亞斯·菲舍爾在其博士論文中對巨病毒CroV進行了詳細描述,他表示,未來科學家可能會發(fā)現(xiàn)更多巨病毒,現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的Mimivirus和CroV是“遠親”。挪威卑爾根大學的岡納·布拉特巴克證實,其實驗室已經(jīng)隔離出并正在研究其他巨病毒。
病毒依賴被感染的細胞進行復制,因此,科學家并不認為病毒是“活著的生物”,也沒有將其囊括在生命的三種形式——真核細胞、原核生物和最古老的古生菌中。然而巨病毒的基因組中包含的堿基與干細胞非常類似,這些堿基對其自我復制非常重要。
2010年12月2日,研究人員發(fā)表在《公共科學圖書館—綜合》上的研究報告重建了生命的三種形式和病毒之間的進化關系,報告認為,病毒有資格成為生命的第四種形式,病毒和其他有機生物擁有共同的基因,這些基因同DNA的進化有關。對這些巨病毒進行深入研究將有助于揭開生命進化的更多秘密。
5.將首次證明太陽系外類地行星的存在
已有很多人宣稱發(fā)現(xiàn)了類地行星的蹤影,所謂的類地行星指的是位于適合人類居住的地帶(不能太熱也不能太冷)、大小同地球類似并圍繞其恒星旋轉的行星。
2010年9月29日,美國加州大學圣塔克魯茲分校的天文學家史蒂芬·沃格特表示,他們在太陽系發(fā)現(xiàn)了適合居住的行星Gliese 581g,它擁有大氣層、溫和地帶以及對生命來說至關重要的液態(tài)水,其質量約是地球的3倍,擁有類似地球的大氣層和重心引力。沃格特說:“該行星百分之百適宜生命體居住。”
然而,很多科學家對這一發(fā)現(xiàn)提出了質疑。例如,瑞士日內(nèi)瓦天文觀測臺的邁克爾·梅爾領導的天文學家團隊進行了一系列后續(xù)調查試圖證明Gliese 581g的存在,但卻以失敗告終。
沃格特稱,2009年春天發(fā)射的開普勒探測器的任務是搜尋類地星體,但其旅行距離還不夠長,不足以證實太陽系外存在著適宜居住的類地行星。即便如此,麻省理工學院(MIT)的天體物理學家薩拉·西格爾指出,她期望開普勒探測器在2011年能發(fā)現(xiàn)太陽系外行星。
西格爾說:“為了尋找到真正的類地行星,我們需要在‘類地行星搜索者’上投入更多經(jīng)費。類地行星搜索者是一個直接鏡像太空望遠鏡,能夠搜索到比其恒星發(fā)出的光微弱100億倍的行星發(fā)出的星光。我希望該探測器在2011年能獲得重大突破。”
通過對過去有關系外行星的發(fā)現(xiàn)展開的分析,科學家預測很有可能將于2011年5月份發(fā)現(xiàn)首顆系外行星。
6.更好理解基因能為人們做什么
現(xiàn)在,有關基因和行為之間關系的研究越來越多。科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了同沖動、亂交甚至寬容有關的基因。2010年10月,美國耶魯大學羅納德·杜曼教授所帶領的研究團隊發(fā)現(xiàn)了抑郁癥的一個致病基因MKP-1,這一發(fā)現(xiàn)也將帶來抑郁癥診斷和治療領域的新突破。
當然,所有這些發(fā)現(xiàn)都聲稱,基因并非一切。單個基因并不會讓你具有暴力傾向,也不會強迫你為奧巴馬投票,僅僅擁有一個這樣的“行為基因”也不能決定一個人的個性。
這是因為,科學家發(fā)現(xiàn)基因同環(huán)境之間具有復雜的關系。新的基因測序技術使研究人員能更好地洞悉基因和行為之間的聯(lián)系,進一步的研究也可能揭示早期生活經(jīng)歷或在某些環(huán)境下生活對這些基因會產(chǎn)生何種影響,父母的生活經(jīng)歷也可能影響子女的基因表達。
美國國立酒精濫用與中毒研究所遺傳學家大衛(wèi)·古德曼領導研究人員發(fā)現(xiàn)了沖動的遺傳學原理,他表示,這是一個新時代的開始。2011年,科學家不一定能發(fā)現(xiàn)與精神分裂癥有關的基因,但精神病研究人員正在破解基因和環(huán)境之間的難題,新發(fā)現(xiàn)每天都可能會出現(xiàn)。
7.轉基因鮭魚將端上餐桌
總部在美國馬薩諸塞州的AquaBounty生物科技公司培育出轉基因鮭魚,其生長速度比大西洋鮭魚快一倍,該公司認為,大力養(yǎng)殖轉基因鮭魚將有助于推動漁業(yè)發(fā)展,并減輕環(huán)境所承受的壓力。
2010年,美國食品和藥物管理局(FDA)指出,轉基因鮭魚食用安全,同時“非常不可能”對環(huán)境造成重大傷害。FDA正評估是否核準其上市,結果將于2011年公布。一旦核準,轉基因鮭魚可能成為首個FDA批準可食用的轉基因動物。美國已允許基因改造過的植物性食品上市,另外也有研究小組在培育轉基因豬和轉基因牛,計劃供應給肉類市場。
然而,仍然不免有人擔心食用轉基因鮭魚的安全性,因為目前還無法確定轉基因鮭魚是否會引起過敏反應或消化系統(tǒng)疾病。也有人擔心,轉基因鮭魚游入河流湖泊同野生鮭魚混雜在一起可能會“污染”野生鮭魚的基因;另外,轉基因鮭魚在野外與野生鮭魚爭奪食物和配偶,有可能導致野生鮭魚滅絕,從而造成巨大的環(huán)境災難。
另有經(jīng)濟學家指出,F(xiàn)DA需要考慮批準轉基因鮭魚上市可能對水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)帶來的影響。FDA如果批準轉基因鮭魚上市將使鮭魚更便宜,讓人們獲得更健康的食物;但由此也將刺激人們大力培育鮭魚,為了喂飽這些鮭魚,野生魚類的數(shù)量將會急劇減少。
不管如何,2011年都將是轉基因食物引發(fā)劇烈爭議的一年。
8.研究地球上其他生物的“文化”
動物群體存在文化(特定群體通過學習得到的行為特征)的證據(jù)不斷增多。科學家也在不斷研究動物群體的行為特征,加深人們對動物如何相互學習以及如何像人類一樣形成文化的理解。
2011年,美國紐約市立大學亨特學院的黛安娜·里斯將和紐約城市大學的動物行為研究學家歐弗·特切尼切弗斯基攜手研究海豚如何學會新的口哨聲(海豚通過口哨聲交流)以及海豚如何將口哨聲整合進自己的社會交往中。
這兩位科學家正在研發(fā)一套新實驗系統(tǒng),該系統(tǒng)可使巴爾的摩水族館內(nèi)一群海豚同放置在水族箱壁上的一個觸摸屏進行交流,同時實時找出海豚制造的口哨聲。
當被問到有關動物文化研究方面的發(fā)現(xiàn)是否意味著人類在自然界并非那么“獨一無二”時,特切尼切弗斯基表示:“這是一個非常有趣的問題。我們希望使用動物模型來理解我們自身,理解動物并且理解人類和動物之間是否有交集。”
9.發(fā)現(xiàn)動物流行性疾病的發(fā)病原因
近幾年,生活在北美洲和歐洲的蜜蜂數(shù)量驟減;感染壺菌導致幾個大陸上的兩棲類動物大量死亡。最近,科學家發(fā)現(xiàn)紐約洞穴中處于冬眠狀態(tài)的蝙蝠患有的白鼻綜合征可導致它們死亡,科學家于2006年首次在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)這種疾病。
目前,科學家基本已經(jīng)弄清楚了導致這些動物大量死亡的原因。2010年11月,研究人員在《公共科學圖書館—綜合》上撰文指出,病毒和真菌兩個不相干的病原體同時出現(xiàn)在蜜蜂身上,從而導致蜜蜂大批量死亡。2010年11月,英國《BMC生物學》發(fā)表的一篇文章指出,引發(fā)白鼻子綜合征的真菌殺死了蝙蝠,在蝙蝠的翅膀、鼻子和耳朵處發(fā)現(xiàn)的這種白色冷涼真菌會讓蝙蝠躁動不安,并且擾亂它們的冬眠,受感染的蝙蝠們無法安靜睡覺,它們儲存的脂肪被快速消耗掉,這會使它們以驚人的速度死亡。
美國地質調查局的生態(tài)學家保羅·克萊恩說:“在接下來的幾年里,我們或許能真正了解真菌究竟是如何殺死蝙蝠的,所獲得的知識可能幫助我們建立最有效的管理機制。”
作者:
oscar
時間:
2011-1-23 12:10
"轉基因鮭魚在野外與野生鮭魚爭奪食物和配偶,有可能導致野生鮭魚滅絕,從而造成巨大的環(huán)境災難。"
物競天擇,適者生存~
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