中國(guó)人為什么愛(ài)吃魚(yú)翅？
吃魚(yú)翅是華人世界中一種特殊的飲食文化現(xiàn)象。中國(guó)人很早就發(fā)現(xiàn)了鯊魚(yú)的食用價(jià)值，最早加工出的鯊魚(yú)制品是魚(yú)皮和魚(yú)唇。宋朝時(shí)，鯊魚(yú)皮和鯊魚(yú)唇都曾名噪食界，梅堯臣曾獲友人饋贈(zèng)鯊魚(yú)皮，寫(xiě)下了《答持國(guó)遺鯊魚(yú)皮膾》一詩(shī)。宋元之前，魚(yú)翅是無(wú)人問(wèn)津的。
明朝初年，人們發(fā)現(xiàn)鯊魚(yú)鰭內(nèi)含有膠狀翅絲，開(kāi)始加工并烹食。李時(shí)珍的《本草綱目》是最早記載有魚(yú)翅文字的文獻(xiàn)，卷四四寫(xiě)到：“沙魚(yú)……形并似魚(yú)，青目赤頰，背上有鬣，腹下有翅，味并肥美，南人珍之。”
南人指的是閩人與粵人，可見(jiàn)食用魚(yú)翅之風(fēng)率先起自東南沿海，但很快就傳到北方，就連宮廷膳食中也添加了這種原料，劉若愚《明宮史》火集有記載：“先帝最喜用鯊魚(yú)翅筋”。
反應(yīng)明代社會(huì)風(fēng)貌的《金瓶梅》也把魚(yú)翅視為高檔食料，第五十三回有云：“都是珍羞美味，燕窩、魚(yú)翅絕好下飯。”按《金瓶梅》描寫(xiě)魚(yú)翅，僅列入豪門(mén)飲食，說(shuō)明那時(shí)的一般人尚無(wú)從問(wèn)津。
入清以后，魚(yú)翅作為新興的海產(chǎn)珍品，迅速發(fā)展起來(lái)，不但供應(yīng)量明顯增加，身價(jià)也在一步步攀升。
郝懿行《記海錯(cuò)》說(shuō)魚(yú)翅在乾隆年代“酒筵間以為上肴”。從那時(shí)起，南北各地都可見(jiàn)到高價(jià)位的魚(yú)翅宴席，《清稗類(lèi)鈔?飲食類(lèi)》記載：“粵東筵席之肴，最重者為清燉荷包魚(yú)翅，價(jià)昂，每碗至十?dāng)?shù)金。”《水窗春囈》記述一幫治理黃河的官員每日開(kāi)大席，“魚(yú)翅之費(fèi)則更乃萬(wàn)矣，其肴饌自辰至夜半，不罷不止”，極盡奢侈。
有清一代，魚(yú)翅一般都在高檔宴席中展露身影，致有“無(wú)翅不成席”之說(shuō)。
縱觀古人吃魚(yú)翅的歷史，真正興起是在清乾隆年間；到清末期時(shí)，魚(yú)翅已然成為官員和大商人夸富的附庸，在技近乎藝的復(fù)雜烹飪過(guò)程中建立起了儀式感，漸漸從食材向“奢侈品”過(guò)度。但這時(shí)魚(yú)翅仍然屬于小眾消費(fèi)，過(guò)度消費(fèi)現(xiàn)象是從20世紀(jì)80年代開(kāi)始的。
過(guò)去30年里，全球魚(yú)翅貿(mào)易量急直線上升，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)繁榮導(dǎo)致對(duì)這種象征著身份和地位的食品需求猛增。中國(guó)人富了，魚(yú)翅開(kāi)始平民化。以前只有帝王貴胄能吃的東西，我們老百姓為什么不能吃？
魚(yú)翅價(jià)格的高昂，反過(guò)來(lái)更讓享用魚(yú)翅被當(dāng)成奢華享受。客觀地說(shuō)，不僅是中國(guó)，新馬泰等華人較多的國(guó)家，包括受中華文化影響較深的日本、韓國(guó)，都是魚(yú)翅消費(fèi)大國(guó)；隨著這些國(guó)家的崛起，一個(gè)龐大的亞洲市場(chǎng)張開(kāi)了貪婪的嘴。
中國(guó)人為什么愛(ài)吃魚(yú)翅？其實(shí)這個(gè)問(wèn)題與“中國(guó)人為什么愛(ài)吃熊掌”沒(méi)什么不同，那就是世界上越珍稀的東西、越難以弄到的東西，就越要吃。所以古代飲食文化中有“八珍”之說(shuō)，里頭不僅有熊掌、猩唇、駝峰、豹胎，更有“龍肝鳳髓”。
如今人們都認(rèn)為龍、鳳只是傳說(shuō)，但“八珍”之說(shuō)似乎告訴我們，龍、鳳或許真實(shí)存在過(guò)，只是后來(lái)被人們吃絕了——何以會(huì)吃絕呢？因?yàn)樵匠栽缴伲缴僭健罢洹保健罢洹痹匠裕匠栽缴佟谑蔷汀敖^”了。
魚(yú)翅早已被列入新“八珍”之列，想想都覺(jué)可怕。有人說(shuō)，不至于這么嚴(yán)重吧？事實(shí)就是這么嚴(yán)重，以一種比魚(yú)翅平凡得多的食材舉例，東海黃魚(yú)，30年前海里多的是，是中國(guó)四大經(jīng)濟(jì)魚(yú)類(lèi)之一；大家敞開(kāi)去捕、敞開(kāi)去吃，30年后一回頭才猛然發(fā)現(xiàn)，想吃一條鮮活的野生黃魚(yú)難上加難，居然已經(jīng)瀕危了，需要休漁和放養(yǎng)。
同樣的事情，正發(fā)生在長(zhǎng)江鰣魚(yú)和刀魚(yú)身上。
近年來(lái)，反對(duì)魚(yú)翅消費(fèi)、保護(hù)鯊魚(yú)的呼聲漸漸響起，聯(lián)想到前些年吃發(fā)菜加劇西北荒漠化、吃果子貍引起SARS大橫行，是應(yīng)該到了清算惡劣飲食現(xiàn)象的時(shí)候。不需將矛頭指向任何人，而是要形成一種以吃野生動(dòng)物為恥的觀念：如果人們僅僅是為了圖個(gè)面子或者證明財(cái)力而將鯊魚(yú)吃絕，這才是愚蠢和沒(méi)有面子的事情。
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