鰻魚：處境危急但未在重點保護之列

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    核心提示：鰻魚是生物界一種神秘的動物，它們在河流湖泊中生活幾十年，然后漂洋過海，秘密產卵。科學家們至今都沒有完全破解這種魚類生命起源的秘密。

（一歲大的小鰻魚們躲藏在緬因州的佩馬奎德河里）

（傍晚，在手電筒燈光引導下一對捕魚的父女從新斯科舍東河中舀取鰻魚，裝在頂端藍色的袋子里。加里獲得在九條河里捕魚的許可，他用卡車把捕獲物運回家，養在水池里，等著把活魚裝船運往亞洲）

（京都附近琵琶湖一位居民釣到一條鰻魚。日本人相信鰻魚能提高精力還能在夏天消暑，當地鰻魚儲量正在下降）

    網易探索9月4日報道：在美國康涅狄格州，每年夏天，當河水水位降低時，當地人就開始整修用來攔截游魚的魚梁（魚梁的木質縫隙會讓水流穿過，而游魚卻被困其中）。人們要花近四個月的時間來完成這項工作，為鰻魚的洄游做準備。而鰻魚洄游只發生在九月的兩天晚上，那時成熟的鰻魚會借著朔月的黑暗順流而下，游向大海。美國的颶風季節天空黑暗，河水水位也最高，洄游往往伴隨風暴引發的洪水。當地人稱，鰻魚是“黑暗的情人”。

    等待這一刻到來的，不只是人類，禿鷹們盤旋而下，在魚梁旁的樹梢上靜靜地守候著。如果九月洄游的形勢不錯，當地漁民能捕撈到2500條鰻魚。但他們會放過體型最大的雌性。一旦它們能成功地游到大海產卵，一條鰻魚能產下3000萬只卵。鰻鱺屬淡水鰻魚，它們也是一種古老的魚類。五千多年前，它們開始進化，擴展到16個種類和3個亞種。大多數遷移魚類（如鮭魚和鯡魚）是溯河產卵種群。它們在淡水產卵，成年后生活在咸水中。淡水鰻魚是少數幾種背道而馳的魚類，它們在海里產卵，在湖泊河流和河口度過成年時光——那是一段被稱為降海洄游的生命歷史。一般而言，人類只能在上游水系找到雌性鰻魚，而雄性鰻魚則呆在河口。鰻魚在河里也許要生活幾十年，然后返回大海產卵，繼而死去。從來沒有人親眼見到淡水鰻魚產卵。對鰻魚學家來說，鰻魚神秘的繁殖習慣依然是個難解之謎。
（來源：網易探索）

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在溪流和池塘中捉到的鰻魚的卵懸浮于大海，特別是北大西洋西南部的馬尾藻海群中。而在一個多世紀以前，人們還對此一無所知。1896年，兩名意大利生物學家在水池中觀察到一只鰻魚幼體蛻變成鰻魚。而在此以前，人們一直把鰻魚幼體當成是獨立的物種。

（柳岸野生動物保護區南島的這些雌性鰻魚可能已經有三十歲了。新西蘭長鰭鰻魚是巨人，有一些長達2米，重約35公斤，能活數十年之久。傳統的毛利人把它們尊為神圣空間的監護人）


（從緬因州的達馬瑞斯哥塔湖中，鰻魚們被舀進水槽運往中國，價值約每磅（約0.45公斤）400美元。在美國捕撈鰻魚受到嚴格監管。緬因州是少有的幾個獲準出口玻璃鰻魚的州之一）


（荷蘭人亞歷克斯•科勒維恩在熏制室山毛櫸和橡木火上燒烤鰻魚。烤好的鰻魚吃到嘴里有種優質巧克力的味道，他說，“最讓人喜歡的是它的油性和煙熏味道。”）

    鰻魚重返大海的努力百折不撓。它們遷移的能力也非常奇妙。它們在湖泊池塘和柱坑中現身，又搖頭晃腦地離去，很難看出與海洋的聯系。在潮濕的夜晚，數千條鰻魚結隊從池塘游出，扭動著濕滑的身體，穿過陸地，奔向河流。在新西蘭，貓在長滿青草的圍場抓住鰻魚，再帶到農場門階處的情景司空見慣。法國諾曼底的農民說，鰻魚會在春天的夜里離開河流，為自己找到前往菜地的路，去吃豌豆。很顯然這只是個傳言，不過，鰻魚是唯一會從水中竄出來取走放在河岸上食物的魚，而且鰻魚的食譜非常復雜：從水生昆蟲到其它鰻魚，幾乎通吃。
　　且不說它們的適應性，僅僅是數百萬條成年鰻魚跨越數千英里，從河流出發橫渡大洋的遷移就肯定是地球上任何生物中最難得一見的旅行。一路上它們要面對一系列危險：水電站大壩、河流改道、污染、疾病、遭遇（多紋鱸、白鯨、特別是鸕鶿）捕食，還有越來越多的人類捕撈。如今，隨著氣候變化，又隱現出另一種潛在的危險：洋流移位有可能迷惑遷移中鰻魚。遺憾的是，盡管鰻魚在某些人看來很珍貴，但目前它們不可能很快就出現在重點保護之列。
　　從亞里士多德到大蒲林尼，從艾薩克·沃爾頓到卡爾·林奈，博物學家推出各種有關鰻魚如何形成的理論：小鰻魚從泥中冒出來；通過在巖石上摩擦，鰻魚越變越多； 它們從五月和六月降下的特殊露珠中誕生；它們生下小鰻魚。問題是，沒有人能在鰻魚體內確認出精子或卵子。1700年代末的四十多年內，人們在意大利科馬喬著名的鰻魚漁場抓住1億5千2百多條洄游的成年鰻魚，破膛后，卻沒有發現一條帶卵的魚。沒有人能肯定地說鰻魚是否有性別，因為沒有人能確認它們的生殖器官。直到19世紀，生物學家才發現，只有在成年鰻魚離開河口，前往它們的海洋產卵地，從人們的視線中消失以后，鰻魚的性器官才會逐漸成熟。
　　1800年代末，在意大利的里雅斯特，一位名叫西格蒙德·弗洛伊德的醫科學生受命研究雄性鰻魚的睪丸。他假設鰻魚睪丸是體腔內結成的白質環。（弗洛伊德有關鰻魚的論文是他最早出版的作品。）1897年，有人在墨西拿海峽抓住了一條性成熟的雄性鰻魚，確認了這個理論。
　　1904年。年輕的丹麥海洋學家兼生物學家喬納斯·施密特在丹麥研究船“托爾”號上找到一份工作，研究食用魚（如鱈魚和鯡魚）的繁殖習性。那年春季的一天，法羅群島西部一艘遠征船拖網中出現了一條歐洲鰻鱺幼體。生活在丹麥溪水中的鰻魚有沒有可能在大西洋中部產卵？

（培養皿中一周大的鰻魚苗在藍色燈光下發光）

最近，日本科學家突破性地養大在實驗室中孵化的鰻魚，直到它們產孵。雖然需要了解的事情還很多，但是，總有一天，人工繁殖能夠暫時緩解野生魚苗儲量的減少。


（東京郊區一個加工廠向全國各地零售商銷售剖割好的鰻魚）

（為奔向它們的產孵地而開始最后的旅行時，鰻魚的眼睛會變大，提高了它們的視野。這條雌性鰻魚在順流而下游向大西洋時，被漁民所捕獲）

（來源：網易探索）

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    1920年代，施密特創辦了一家為海洋研究慷慨捐贈的丹麥公司，最后幸運地與嘉士伯啤酒廠女繼承人訂婚。在具有橫渡大洋能力的縱帆船的幫助下，他收集到證明離歐洲海岸越遠，鰻魚越小的數據。施密特斷言，鰻魚一定是在北大西洋西南部馬尾藻海產卵。“已知魚類中沒有任何其它一種需要跨越地球四分之一路程去完成生命的歷程。”1923年，他寫道，“如此長的路程，如此長時間的幼體遷移……在動物界中完全是獨一無二的。”
　　1933 年，施密特去世后，一些科學家對他的馬尾藻命題發出了質疑。他們證明他掩飾了某些數據以使他的案例更可信，他們質問，既然他并沒有親眼看到真正的孵化，只 不過是在任何其它地方找不到鰻魚，他怎么能肯定地說這里是唯一的鰻魚繁殖地。然而，如此的批評并沒有貶抑他講述的意味深長的鰻魚故事。他的故事依然像是真 實的。
　　1991年，由東京大學大氣和海洋研究所的塚本勝巳領導的遠征隊再次創造了突破性進展。一個漆黑的夜晚，在鰻魚孵化的日子里，這個團隊在關島西部的太平洋中發現數百條日本鰻鱺幼體，從而首次找出這個物種的產卵區。但十九年后，塜本勝巳和米勒仍在海洋中研究產卵的鰻魚。他沮喪地承認，他和塜本勝巳眼看就要找到新生日本鰻鱺的父母了。可是，他說，“你可能就在50米遠處，卻什么也找不到。尋找變成了統計學問題：要找到鰻魚產卵的地點概率非常低。幾乎沒有可能。你必須非常幸運。”更重要的是，每年去找鰻魚，似乎都要遭遇惡劣天氣。幾乎沒有一次尋找不伴隨著臺風的出沒。“好像海神波塞冬在努力保守鰻魚的秘密似的。”塚本的學生不無嘆息地說道。
　　而如今，美國、歐洲和日本鰻魚的種群都在直線減少。安大略省金斯敦皇后大學生物學家約翰·卡斯爾曼告訴我：“這真是一場危機。一場令人擔憂的危機。”


（漁民們在紐約德拉瓦河東支流手工建造了這個V字形石頭溢流堰，從它的墻壁漏過的鰻魚進入木制的收集架內）


（9月末的兩天深夜，大批鰻魚遷徙者順流而下。這些早期到訪者沖進他的陷阱。那個時候，特納希望為他在紐約卡茨基爾的熏制房生意捉到數千條狡猾的鰻魚）


（在西班牙圣塞瓦斯蒂安，國家地理攝影師以450美元購買了兩磅（約0.9公斤）鰻魚和朋友分享）

　　2004年11月，住在緬因州奧古斯塔的自由記者道格·瓦茨和馬薩諸塞州伊斯頓一所學院的門警蒂姆·瓦茨兩兄弟向美國魚類和野生物管理局遞交請愿書，將美洲鰻列為受到威脅，甚至瀕臨滅絕的物種。自上世紀八十年代中期至過去十年中，上圣勞倫斯河中的鰻魚苗減少近 100%。而該地區（包括上圣勞倫斯河水系和安大略湖及其支流）是北美最大的鰻魚苗圃。據說，僅雌性鰻魚就曾經組成那里內陸魚生物量的50%。
　　這些鰻魚面對的一個難題是早年博阿努瓦和摩西桑德斯大壩的建設，它阻擋了鰻魚來往上圣勞倫斯河水系和安大略湖的遷移。一條小魚即使在幫助魚類通過水壩的魚梯幫助下成功地進入上游區域，當她成年后來到下游，也可能會被大壩的發電渦輪機吸進去。“有些逃出來的鰻魚皮膚脫落，就像你從腳上脫掉了襪子。”道格·瓦茨 告訴我。鰻魚越大越危險。在新西蘭，長鰭魚長到2米或更長，遇到渦輪機是必死無疑。
　　從大壩逃生的鰻魚也許逃不過地球上的頂級掠奪者。由于日本人對燒烤鰻魚情有獨鐘，鰻魚的世界貿易是一項數十億美元的產業。在日本，人們認為加熱的鰻魚能增強人的活力，而作為傳統的“鰻魚日”一般在七月末到來。2009年7月，東京著名的筑地海鮮市場賣掉超過50噸的鮮鰻魚。人們幾乎總是在鰻魚專營餐館吃鰻魚，因為清洗烹飪這種魚很麻煩。魚血中含有一種神經毒素，極少的一點鰻魚血清注射進兔子體內，能瞬間導致其抽搐死亡。只有經過烹飪或熱熏后才會失效。
　　日本的燒烤鰻魚是將魚穿在竹簽上放在熱木火上烤，反復浸水，再放回火上，直至烤掉肉中的水汽。然后用黃豆調味汁、味淋（甜米酒）和糖上色，再撒上山椒和山胡椒。這道菜，通常是把一條魚劈開，放在鋪著米的黑色噴漆盒里（里面是紅色），被稱為 “尤納吉（unaju）”。而魚也一點也不會被浪費。肝臟入湯，油炸透的脊骨可以當餅干吃。雖然也許只是日本食品的民間風俗，但據說東京人從后背片開鰻魚是為忌諱武士切腹自殺的儀式。京都的武士很少，因此那里是從魚肚片開鰻魚。京都人常說，他們城市的女人有這么漂亮的膚色就是因為她們吃了很多鰻魚。確實，鰻魚肉富含維生素A和E，而且因為它含有高濃度的歐米茄-3脂肪酸，人們發現它還有助于預防II型糖尿病。
　　曼哈頓的餐館供應的鰻魚也許是在大西洋里孵化，在法國巴斯克區的河口被網住，再空運到香港，在福建或廣東省附近的養殖農場飼養、加工、燒烤，然后在農場附近 的工廠包裝，最后空運到紐約市。為市場準備好鰻魚通常包括在魚苗從大海游到淡水水域時，捕捉幼苗——被稱為玻璃鰻魚，因為它們是透明的——然后船運到中國倉儲式農場養肥。這項貿易始終取決于野生魚苗的捕撈，因為誰也沒辦法人工飼養繁殖這些有利可圖的鰻魚。

（來源：網易探索）