西塘古鎮位于浙江省嘉興市嘉善縣。嘉善位于江,浙,滬,二省一市交界處,這里離上海、蘇州、杭州都在100公里以內,交通方便,高速公路,320國道,滬杭鐵路穿境而過,乘坐汽車,火車均能到達。西塘在嘉善城區北10公里處,乘坐公交前往20分鐘就能到達。 西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮。早在春秋戰國時期就是吳、越兩國的相交之地,故有“吳根越角”和“越角人家”之稱。西塘與其它水鄉古鎮最大的不同在于,古鎮中臨河的街道都有廊棚,總長近千米,就像頤和園的長廊一樣。
西塘古鎮
西塘的一些古屋頂上,長著近尺高的瓦草,據傳是屋宅以前主人的魂靈附在了這些草上,使它們長得如此茂盛,佑護著古屋的寧靜和久長,也佑護著古鎮的繁榮與祥和。 西塘水鄉自有一種清靈脫俗的逸致和風韻。且不說可以與當地人一起上船捕魚,享受超然世外的漁家之樂;夜幕初降時,泛舟河上,置一壺酒,擺兩盤菜,與好友共敘,船艙外,搖櫓女子青衣布衫,歌喉輕展,婉轉悠揚,宛然有復古之風……拋卻凡間俗物,隱于古鎮之中,體味淳樸的民風,有一種返樸歸真的感覺。
古宅舊蹤
西塘的建筑,古樸而不張揚,站在任何一座宅院門口,都看不出絲毫的輝宏之氣,這大概與西塘人平靜謙和的心境與性情有關。 身前多種福,后代必能得善報,這便是“種福堂”名稱的由來了。據介紹,這原是宋代御營司都統王淵后代的宅院。西塘的建筑強調“以暗為安”,正如現代人所說的“銀不露白,暗可藏財”,種福堂亦是如此。宅內用以采光的天井極小,光線昏暗。宅子的第一間低矮而不起眼,甚至顯得有些委屈。往里,是一座高大的門墻,一面刻著“維和集福”,一面刻著“元亨利貞”。元亨利貞取自《易經》,象征著事物的一個發展過程,元即開始,開始時充滿希望,枝繁葉茂后,又要想到秋天的落葉凋零。不能不說這八個字的意義頗是耐人尋味。
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