海參增強記憶，改善老年癡呆

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科學家發現記憶儲存的新方式

科學家發現記憶儲存的新方式，或能有助于解釋大腦活性。其中關鍵的蛋白質作用類似感染性蛋白（prion），含有如同狂牛癥（mad cow disease），導致神經退化的因子。

懷特海德學院（Whitehead Institute）的Susan Lindquist說：“我們尚未清楚了解儲存裝置的關鍵部分。這項研究顯示記憶裝置可能的形式，令人驚訝的是，類似感染性蛋白的活性也參與其中。”

研究人員自海參（sea slug）萃取位于中央神經系統突觸（synapses）內的CPEB蛋白質，與其他能顯示其活性的蛋白質結合后，透過酵母菌觀察其表現。結果發現，CPEB改變其形式時，同時引起其他蛋白質形態改變，如同感染性蛋白的活性，且CPEB仍保有其合成蛋白質的能力。

Lindquist說：“此結果不僅顯示蛋白質在其如同感染性蛋白的時期仍能維持正常活性，更發現感染性蛋白亦參與生物重要過程。”此項成果顯示哺乳動物神經突觸內，CPEB的感染性蛋白活性可能是使突觸和神經細胞能儲存長期記憶的機制。

Kandel說：“但是我們仍需要于神經細胞內證明此感染性蛋白機制的理論�！盠indquist則認為將來仍會發現感染性蛋白具有其他生物功能。Kandel也認為將來入癌癥，甚至器官發育等領域，可能都會發現感染性蛋白機制參與其中。

DNA條形碼：一小段DNA就可以鑒定出動物的物種

最新的研究發現，只要進行一項簡單的遺傳學測試，就可以鑒定出幾乎所有動物的物種，就像是商品的條形碼一樣，因此稱這段DNA序列為DNA條形碼（DNA barcodes）。

加拿大Guelph大學的遺傳學家Paul Hebert發現DNA條形碼的準確率可達到99.9999%，因此有許多機構已經開始采用這項技術，例如華盛頓特區的美國國立自然史博物館。目前全世界大約有一千萬到一億種動物，但是生物學家到目前為止也僅描述了其中大約一百萬種的動物，因為命名和描述每一個物種，都需要很多時間和專業能力的投入。可是遺傳分類的方法卻可以經由計算機和自動控制系統來進行，而這將會使標本的歸類和鑒定加快許多。根據估計，給所有的動物DNA條形碼，需要花大約二十年的時間。

這一段被稱為DNA條形碼的序列大約有650個字母的長度，存在于粒線體之中，稱為CO-I基因（cytochrome coxidase subunit 1）。粒線體存在于生物的細胞之中，粒線體之所以是一個很好的遺傳鑒定工具，是因為大多數細胞中都有上百個以上的粒線體，但只有一組染色體，因此等量的樣品中，粒線體的DNA更容易被放大和使用。而且粒線體DNA的演變相對于染色體的DNA來講，快了許多，因此累積更多信息可以用來鑒定物種。

但是研究中并未提及如何定義物種的階層，而這將會是個可能引發爭議的問題。目前演化學家、分類學家或遺傳學家對于物種的定義看法均不相同，甚至可整理出超過十種「物種的概念（species concepts）」。也許經過遺傳測試，發現兩個標本有N個堿基的差異，但是這樣的差異是不是可以區分成兩個不同的種呢？而且這樣的差異會因為不同的生物而不同。研究中發現對于水母和海參，有可能因為DNA的演化較慢而無法用DNA條形碼鑒定出物種。而從成本來看，利用這樣的方法代價難以估計，要先為所有物種建立條形碼的數據庫，而每鑒定一個樣本又得花上不少的成本。

昆蟲學家Miller向Nature Science Update表示這個方法雖然可以利用在鑒定寵物或監控漁業上，但是依舊無法取代傳統的物種鑒定方法。畢竟一個物種的描述不是寫出它的條形碼就可以，對于地球上龐雜的生態多樣性，除了DNA條形碼，對于動物的形態描述、分布資料以及行為學都是非常重要的信息。

這的確是個吸引人的新工具，但是想要讓這個工具更實用，我們還需要多方面的配合，例如測試成本的降低，明確定義出在這種測試下物種的概念到底是什么。

治療胰腺癌藥物新發現：海參萃取物

癌癥——讓人聞之色變的頭號殺手，如果一旦被醫師證實體內有惡性腫瘤，就如同被宣告了死刑。而目前透過手術切除、化學及放射治療等方法所得到的治療效果不一，而且多數的患者復發的機率很高，甚至死亡。

因此在治療的過程當中，不但患者身心備受煎熬，同時也消耗了大量的醫療資源，因此有許多的研究學者致力于治療癌癥藥物的開發，尤其在還沒有很好的預防方法之前。

最近美國的研究學者，從海參當中萃取出一種物質，這種化合物(compound)能夠有效阻礙某些人類癌細胞的生長(其中包括胰腺癌)。Dr. Adrian是研究其中的翹楚，在超過十年的研究當中，發現胰腺癌細胞生長途徑中一重要的物質－Lipoxygenase (在大腸癌細胞生長中也發現相同的物質)。

Adrian與一家致力于海洋藥物開發的公司合作當中， 發現原本被開發來當作抗發炎制劑的海參萃取物，對于癌細胞的生長發生抑制的效果，能引發一種轉變性的細胞死亡(apoptosis)。雖然目前還未證實在人類的臨床實驗中是否會有同樣的效果，但研究者表示有希望能得到預期的結果。

大自然中有許多無窮的寶藏，就以海參為例，全世界海參的種類眾多（超過一千多種），在地球上已存在了五十億年，對于生命力如此旺盛的生物體所具有其獨特的生存之道，引發了人們對它研究的興趣。不論是從醫藥或是營養的觀點來看，它擁有良好的經濟價值。海參是一低熱量、高蛋白質的食物，而其中所含的polysaccharide condroiton sulfate能夠有效的減低風濕疼痛，在日本的專利登記當中甚至被用作HIV的治療。類似海參的例子比比皆是，就像是植物中的靈芝，就常被用作各種醫療用途的研究。

老年癡呆有救! 我國研制成功治療健忘癥藥物

我國醫藥科研人員首次利用海洋資源研制成功治療健忘癥的中成藥，為老年癡呆癥患者帶來了福音。如果美國前總統里根在癡呆癥初期服用了中國人研制的喜恩開，病情完全有希望控制。杭州杭康生物藥業有限公司總經理沈祥熙這樣說。

根據國家衛生部醫藥衛生科技項目的查新報告顯示，這一科研成果是我國醫藥科研工作者首次以海洋藥物為原料研制的治療健忘癥藥物，其中以海蛇、海參提取物為主要成分改善神經系統功能的藥物研究在國際上也未見報道。

該藥物名為喜恩開，是由杭州杭康生物藥業有限公司和上海華東醫院等多家部門組織的聯合科研攻關小組經過多年的實驗和臨床研究，結合中西醫理論，成功地從海洋生物海蛇和海參中提取而成的抗癡呆、增記憶的海洋藥物。

據新華網報道，近日，由中國工程院院士王永炎為組長的專家組通過了對這一科研成果的鑒定。專家組確認喜恩開膠囊為我國第一只海洋生物治療健忘癥的中藥新藥，在治療健忘、改善記憶方面療效顯著。尤其對老年性癡呆等癥狀有明顯效果。

按照聯合國的標準，目前我國有11%的人口進入老齡。與年齡老化或工作壓力過大有關的智力減退、老年性癡呆等疾病的預防和治療日顯迫切。

轉自網友：青田

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這些藥在藥店已經可以買到了嗎？