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新浪科技訊 北京時(shí)間12月24日消息,據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,美國(guó)芝加哥大學(xué)科學(xué)家近日在研究中發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇特的現(xiàn)象,非洲肺魚會(huì)利用自己的腹鰭行走和跳躍。科學(xué)家們認(rèn)為,這一現(xiàn)象表明,在動(dòng)物從海洋走向陸地之前,一些魚類已經(jīng)擁有了陸上行走的基本功能和特征。
研究人員對(duì)魚缸中的一條肺魚進(jìn)行了跟蹤研究并拍攝錄像。視頻文件顯示,這條肺魚把自己的腹鰭當(dāng)作后腿,在魚缸底部來(lái)回行走和跳躍。科學(xué)家們的發(fā)現(xiàn)成果發(fā)表于近期出版的《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上。
科學(xué)家們所研究的這種肺魚,名為“Protopterus annectens”。這個(gè)物種與四足動(dòng)物有著很近的親緣關(guān)系。四足動(dòng)物通常都是陸生動(dòng)物,擁有四肢和脊椎,如人類、鳥(niǎo)類、哺乳動(dòng)物和爬行類動(dòng)物等。研究團(tuán)隊(duì)希望能夠從這個(gè)物種身上找到動(dòng)物進(jìn)化過(guò)程中的一次較大飛躍。
美國(guó)芝加哥大學(xué)科學(xué)家希瑟-金是此項(xiàng)研究的主要負(fù)責(zé)人,也是研究論文的第一作者。金表示,“發(fā)生于進(jìn)化過(guò)程中一次真正重要的事件,應(yīng)該就是在大約3.6億年前的泥盆紀(jì)時(shí)期,一些類魚類物種從水中走向陸地,開(kāi)始向四足類動(dòng)物的進(jìn)化。由于它們關(guān)系很近,而且這些物種的其他子類都已滅絕,因此它們應(yīng)該被看作是一種真正的大型動(dòng)物。”
研究人員認(rèn)為,通過(guò)這些魚類的魚鰭,人們可以了解水生動(dòng)物與早期陸生動(dòng)物之間的重要階段。金解釋說(shuō),“從水生向陸生進(jìn)化,這是一個(gè)長(zhǎng)期的大事件。如果我們將其拆分為一些小事件,就可能更容易理解動(dòng)物的進(jìn)化歷程。”
肺魚并不具有陸上行走動(dòng)物的任何解剖學(xué)特征,它們沒(méi)有骶骨,也沒(méi)有手指或足趾。但是在研究人員拍攝的視頻中,這條肺魚似乎克服了解剖學(xué)的局限,它將自己的腹鰭根據(jù)需要進(jìn)行彎曲,從而起到代替腿部的作用。它可以在魚缸底部向前行走,這表明這種能力應(yīng)該形成于足部進(jìn)化之前,也形成于動(dòng)物由水生向陸生的轉(zhuǎn)化之前。
根據(jù)這一發(fā)現(xiàn),科學(xué)家們決定對(duì)肺魚的鰭進(jìn)行深入研究,并將其與四足動(dòng)物的四肢進(jìn)行比較研究。金希望,通過(guò)進(jìn)一步分析其他四種肺魚的行為,能夠發(fā)現(xiàn)泥盆紀(jì)時(shí)期動(dòng)物是如何走向陸地的。 |
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