湖南中華絨螯蟹的“前世今生”

風聲水起

　　
　　10月14日中午，益陽大通湖，收蟹的碼頭。

      中華絨螯蟹主要分布在長江流域的江浙、安徽、湖北、湖南等地，長江上游的四川也有。20世紀70年代開始，湖南開始引進中華絨螯蟹，現在已遍布岳陽、益陽、常德、漢壽、湘陰、華容等15個縣市。   
　　中華絨螯蟹棲息于淡水湖泊，喜穴居，沒有穴居條件時，就躲在石礫草叢中做隱士。雜食，用一對大螯剪斷水草，抓住魚蝦螺等底棲生物送入口中。愛吃腐食，包括有機碎屑、動物尸體。貪食好斗，殘殺的結果是死蟹被吃掉。飽食后會把多余的營養貯存在肝臟中，可以一個月不進食。  
　　10月14日中午，大通湖漁場碼頭，昨晚放下的地籠剛剛收回，螃蟹按體重分類進了網兜，依次懸掛在湖邊，浸飽了水。  
　　這是一種學名叫做中華絨螯蟹的鉗子上長毛的螃蟹，碼頭上的人對它們很是小心，一方面是防備鉗子夾手而必須謹慎，另一方面，十月里它們瘋漲的價格和新名字“大閘蟹”則讓人不得不“上心”。  
　　從海里來，從1億4550萬年以前來  
　　這些剛捕上來的蟹可能去長沙，也會到江浙一帶，甚至抵達東南亞的水產市場。與它們一年前到來時乘坐的罐車不同，成熟的大閘蟹脫離水和食物可以存活一個月，所以它們被裝進紙箱，登上卡車和飛機。這個離水上岸的過程，與大約1億年前螃蟹的進化過程有些相似。  
　　螃蟹最早生活在海里。最早的螃蟹化石來自侏羅紀（約1億9960萬年前到1億4550萬年前），那時它覆蓋著比現在厚得多的甲殼，全身上下只長了一對鉗子（這大概是科學家認定它為螃蟹的依據）。跟它們的主要捕食者硬骨魚一起，螃蟹在海洋里大肆擴張種群的時間是白堊紀（約1億4550萬年前至6550萬年前），后來有些熱帶、亞熱帶地區的螃蟹游進了淡水湖，甚至登上了陸地，據說蔓延到了整個岡瓦納古陸（大陸漂移說所設想的南半球超級大陸）。  
　　現在，地球上大約有850種螃蟹生活在淡水里，一般認為它們有兩支血統，分別來自舊大陸（包括東半球的非洲、亞洲、歐洲）和新大陸（包括西半球的美洲、大洋洲、南極洲）。而這個十月里最受寵的中華絨螯蟹，應該出自舊大陸。  
　　這是我們能找到的關于它祖先的最早資料了，從南半球的海洋，到北半球的淡水湖，大概還見過恐龍。  
　　9-11月，被緊盯的生殖洄游  
　　回到大通湖，這12.4萬畝水域范圍里，水面2.5米以下，即將起撈的60萬斤中華絨螯蟹的起點并不在此。它們確實已經在這湖底住了一年，從幾毫米長的小豆蟹長成現在的2兩5、3兩甚至更大的樣子，殼也脫了18層，從軟到硬，鉗子尖利起來，絨毛黑長起來，但是一年以前，小豆蟹乘著裝滿崇明島湖水的罐車啟程之前呢？  
　　每年9月至11月，長江下游海水、淡水交界的半咸水域，成熟的螃蟹會成群結隊從江河上游而來，它們還差一點鹽度刺激才能讓性腺完全成熟。交配、繁殖都發生在入海口，母蟹一次產下數萬至百萬顆卵，并且持續2-3次，它將卵抱在腹部，直至幼體孵出后死去，而公蟹在交配完后即死。總有漁民趕在螃蟹交配之前半路捕撈，獲得蟹黃（卵子）和蟹膏（精子），這就是所謂“蟹汛”。蟹汛早已中斷，野生的中華絨螯蟹幾乎無跡可尋。  
　　中國人餐桌上的絕大部分大閘蟹，在2009年的十月，都還像水虱一樣漂浮在長江口的數百個人工模擬半咸水池里。經過4次蛻皮，35天長成龍蝦狀的大眼幼體，這時的它更喜歡淡水，野生的蟹會溯江而上游進陽澄湖，而養殖基地的蟹苗此時就該換水了，它們將被罐車運送，抵達全國各地的湖泊。  
　　它會在湖水里再脫殼5次，長成淺黃色的幼蟹，每脫殼一次，重量和體積都會增加。剛脫殼的“軟殼蟹”容易被攻擊致死，這樣的脆弱一直伴隨它，直到第9次脫殼后，長成墨綠色的成蟹。這些乘著罐車來到內陸大湖里養殖的大閘蟹，沒有辦法重復父輩的命運，不能到長江口去浩浩蕩蕩地奔向新生和死亡，它們只能等待生長2年半后被漁民的地籠捕撈。漏網的那些蟹，既無法在淡水里繁殖，也無法憑時間長成令人驚訝的大個頭。大通湖2008年捕到最重的母蟹7兩，公蟹也不過8.8兩。  
　　湖南大閘蟹養殖史，始于1970年代  
　　長江口的人們吃了上百年的野生大閘蟹，至1970年代也不得不開始進行人工育苗。利用天然海水或人工海水，在長江河口地區建立育苗場。水、生物餌料和蟹種，這時開始超過了壯闊的生殖洄游，成為了被關注的焦點。  
　　江蘇昆山陽澄湖的大閘蟹，出名在“青背、白肚、黃毛、金爪”，湖南省畜牧水產局技術推廣站站長肖光明分析，這與陽澄湖沉積的沙礫質地湖床有關，陽光能直射2米深的湖底，孕育豐茂的水草和餌料。  
　　水深三米左右、沒有化學和重金屬污染、底棲生物豐富的水域成為大閘蟹養殖的黃金地帶。“水太深，陽光照不到湖底，水草長不好，蟹就沒了食物和生存環境；餌料補充不及時，軟殼蟹容易被饑餓的硬殼蟹吃掉”，至于蟹種直接關系產量，那是因為“螃蟹性腺成熟之后就不長了，比如遼河蟹，性成熟所需的積溫低，性成熟較早，個體通常就比較小，而長江蟹正好相反”。  
　　再細微一點，天氣、水溫、水位的突然變化也會影響蟹的生長。“特別是脆弱的軟殼蟹，就像坐月子的女人一樣敏感”，肖站長說，“2009年在八欄湖，見到一批最后一次脫殼的蟹，因為水位突然降低，本來公蟹能長到4兩，母蟹能長到3兩半，結果都沒有長成”。  
　　現在，全國各大水域都可以見到這種來自長江口的蟹，長江流域的養殖則可以一直上溯至四川。1973年，湖南第一次從上海崇明島引進,現在，“幾乎有湖的地方就有大閘蟹”，湖南省畜牧水產局漁業處處長曾南華說。益陽大通湖，岳陽白泥湖，湘陰鶴龍湖，常德西毛里湖，湘陰洋沙湖的養殖規模較大。你甚至還可以在池塘、稻田里發現它們。  
　　同類 ：龐大的螃蟹家族  
　　中華絨螯蟹只是十足目方蟹科下的一個小類。世界上有約4700種螃蟹，歸于蛙蟹科、饅頭蟹科、玉蟹科、梭子蟹科、扇蟹科等門下，分布在所有的海洋、淡水及陸地。  
　　多數蟹為海生，熱帶淺海種類最多；方蟹科、沙蟹科生活在廣闊的潮間帶；極少數蟹如飄泊蟹和弓腿蟹能附著在木材或其他漂浮物上生活；還有不少種蟹與其它動物共棲生存，如綿蟹科，關公蟹科。  
　　生存環境的差異造就了不同的外形與習性。日本蜘蛛蟹腳長超過4米；弧邊招潮蟹兩只螯腿一大一小；梭子蟹能用扁平的船槳一樣的附肢游泳；斯氏沙蟹受到驚嚇時會瞬間變色；短指和尚蟹逃避敵人時，則以快速旋轉的方式就地鉆洞。  
　　許多蟹類為人類所捕食。除了中華絨螯蟹外，歐洲的黃道蟹、北美大西洋沿岸的藍蟹和太平洋沿岸的鄧杰內斯蟹等都可食用。也有許多螃蟹身含劇毒，不能食用，比如生長于印度洋、西太平洋珊瑚潮間帶的銅鑄熟若蟹。  
　　常識  
　　熟螃蟹為什么背紅腳不紅？  
　　螃蟹的綠色來自于頭胸甲殼真皮層中，占據數量優勢的是青黑色色素細胞，一種名叫“蝦紅素”的色素細胞混雜其間，因為數量較少，肉眼無法識辨。高溫分解破壞了青黑色及其他色素細胞后，不怕高溫的蝦紅素便顯現出來。蝦紅素分布不均勻，較少的地方如蟹腳前端。  
　　螃蟹為什么橫行？  
　　這是由生物構造決定的。蟹腳的關節僅一個面，像一把豎立的折疊刀，只能上下活動。爬行時，一側步足彎曲，另一側向外伸展，足尖夠到遠處地面時便開始收縮，而原先彎曲的一側步足則馬上伸直，把身體推向相反的一側。事實上，并不是所有的螃蟹都會橫行。生活在沙灘上的和尚蟹可以向前奔走，而許多住在海藻叢中的蜘蛛蟹，甚至能沿著海藻垂直攀爬。