水母 美麗的海上“霸主”

泥鰍

夜光游水母



在體型巨大的北極霞水母面前，潛水員顯得有些嬌小



僧帽水母



箱水母



“荷包蛋”水母



小巧玲瓏的桃花水母



　水母堵塞通道令歐洲一些海邊的電站停運

近期,全球多地發生水母激增現象，在英國、美國、日本、以色列等地，大量水母“來勢洶洶”，阻塞了用于冷卻核反應堆的海水供應，干擾核電站運行。科學家警告，水母暴發可能是全球氣候變暖、海洋酸化的結果。
  水母是美麗的海洋生物，它們利用收縮軀體擠壓內腔的方式噴水反射前行，遠遠望去，就好像一頂頂圓傘在水中迅速漂游。細長的觸手向四周伸展開來，跟著一起飄動，優美的傘狀體閃耀著淡綠色或藍紫色的光芒，婀娜多姿。“水中之花”就是人們對水母的愛稱。
  珊瑚“同門姊妹”
  比恐龍還老的活化石
  水母屬于刺胞動物門水母亞門，與人們熟悉的珊瑚是“同門姊妹”,也是一種低等腔腸動物。水母種類繁多，是一個龐大的家族，目前全球已知的水母約1300余種，我國已發現和記錄有713種。日常生活中人們根據水母傘狀體的不同來分類：能發出銀光的，叫銀水母；像和尚帽子的，叫僧帽水母；像船上白帆的，叫帆水母；宛如雨傘的，叫雨傘水母；方方正正的，叫箱水母……
  水母是動物界中古老低等的類群，壽命平均只有幾個月，但水母的出現比恐龍還早，可追溯到6.5億年前，一些水母物種甚至距今已有15億年的生存歷史，這些水母是名副其實的活化石。
  水母身體含水量達99%，半透明。雖然在海上漂游神速，其實它們并不擅長游泳，常常要借助風、浪和水流來移動。傘緣生有觸手，數目隨種而異。一些水母的鐘狀身體內有一種特別的腺體，可以釋放出一氧化碳，使身體膨脹。當這類水母遇到敵害或者大風暴時，就會自動將氣放掉，沉入海底。海面平靜后，它只需幾分鐘就可以產生氣體讓自己膨脹漂浮起來。另外，一些水母傘體頂部有氣囊，水母控制各個氣囊里的充氣量，可以改變運動方向。
  水母有性世代幼蟲經一段時間的浮游生活后，向下沉降固著下來，以出芽的方式長成新的水螅型群體。有些情況下，水母幼蟲可以直接發育成新的水母體，或是固著在親體水母上，還有少數水母能從垂管或傘緣芽生出另一個水母。
  水母一般缺乏保護后代的機制，但具有很強的擴散能力，種群不穩定也不易于滅絕。在數量較低時，能迅速恢復到較高水平。在水母密度很高的地方，它們會消耗大量資源，破壞生存環境，也可以通過擴散離開被破壞的地方，并且迅速在別的地方建立起新的種群，因此水母可以說是環境壓力下的“機會主義者”。
  身體比藍鯨還長
  看似溫柔實則兇猛
  人們曾經認為，浩瀚海洋中棲息的長度最大的動物是藍鯨，其實不然。1870年，在美國馬薩諸塞州海岸，有一只霞水母被海浪沖上了岸，它的傘部直徑為2.28米，觸手長36米。把這個水母的觸手拉開，從一條觸手尖端到另一條觸手的尖端，竟有74米長，觸手展開面積達500多平方米，遠遠超過海洋中的“巨無霸”藍鯨。
  水母的傘狀體直徑有大有小，普通水母的傘狀體直徑只有20厘米至30厘米，而大型水母的傘狀體直徑可達2米。從傘狀體邊緣長出的一些須狀條帶叫觸手，觸手有的可長達20米至30米，相當于一條大鯨的長度。浮動在水中的水母，向四周伸出長長的觸手，有些水母的傘狀體還帶有各色花紋。在藍色的海洋里，這些游動著的色彩各異的精靈顯得十分美麗。
  水母雖然“長相”美麗溫順，其實十分兇猛。在傘狀體的下面，那些細長的觸手是它的武器。觸手上布滿了刺細胞，可以射出毒液，獵物被刺螫后會迅速麻痹而死。觸手就將這些獵物緊緊抓住，送入傘狀體腹面中央的消化腔，消化腺能夠分泌出消化酶，迅速將獵物體內的蛋白質分解。
  在炎熱的夏天里，當人們在海中游泳時，有時會突然感到身體的前胸、后背或四肢一陣刺痛，有如被皮鞭抽打的感覺，那是水母在刺人了。澳大利亞昆士蘭到馬來西亞一帶的海蜂水母和曳手水母分泌的毒性很強，如果人類被它們刺到的話，在幾分鐘之內就會呼吸困難而死亡，因此它們又被稱為“殺手水母”。前年，西班牙加的斯一周有大約1200人被水母蜇傷，幾乎是正常年份的9倍，這讓很多游客對西班牙的海灘望而卻步。
  攝食幾乎無選擇    堪稱“黑色能量通道”
  水母一旦遇到獵物，從不輕易放過，但水母也有自己的共生伙伴——體長不過7厘米的小牧魚。小牧魚隨意游弋在水母的觸須之間，遇到大魚游來就到水母巨傘下的觸手中間“避難”，利用水母刺細胞的裝置，巧妙地躲過敵人的進攻。有時，小牧魚甚至還能將大魚引誘到水母的狩獵范圍內使其喪命，這樣還可以吃到水母吃剩的殘渣碎片。水母和小牧魚相互利用，互利共生，水母“保護”了小牧魚，而小牧魚又吞掉了水母身上棲息的寄生小生物，幫助水母清潔身體。
  水母在大洋深海的物種多樣性和豐富程度很高，具有捕食、共生和寄生多種營養關系。水母對上下層食物鏈均有重大影響，在物質從表層向深層的主動輸送過程中具有不可替代的作用，堪稱“黑色能量通道”。
  大多數水母食性廣，幾乎無選擇地攝食一切可獲得的浮游動物，包括許多海洋動物的卵和幼蟲，以及一些小型魚類，甚至同類相食。因此，水母的攝食直接控制浮游動物的種群數量，影響種群結構。同時，通過食物鏈的下行作用影響，水母在浮游動物和浮游植物之間調節種群平衡，避免浮游動物過量繁殖引起浮游植物衰竭，或因浮游動物顯著降低而引起水華。
  水母對上層食物鏈的影響主要是魚類。由于身體含有高水分、多膠質、易分解和自溶等特征，水母可以作為魚類的餌料。水母還能為某些魚類提供躲避敵害的場所，這些都利于漁業生產。另一方面，許多魚類及仔魚也以浮游動物為主要餌料，水母類對浮游動物的攝食對魚類造成食物競爭，對海洋魚類種群補充構成威脅，進而影響漁業發展。
  自上世紀80年代以來，水母數量劇增，而漁業資源全球性衰退，在生態環境持續惡化的情況下，水母很可能取代魚類成為海洋生態系統營養結構中最主要的上層肉食動物，相當于海洋的“霸主”。
  水母如此泛濫  氣候變暖是首要因素
  有關水母暴發對沿海核電廠、化工廠、大型海洋設施和人類日常生活產生的影響，自上世紀70年代以來在日本、菲律賓、沙特阿拉伯、美國、歐洲和一些地區都有報道。近來，由于水母暴發現象頻發，使得水母再度成為全球關注的熱點，也使科學家們充分認識到水母在生態系統能量流動中發揮的重要作用。
  研究表明，氣候變暖和人類活動是引起水母數量和分布變化的首要因素。盡管每種水母之間的繁殖周期不盡相同，但從總體來講，一般是在溫度比較高的春夏季，而在全球變暖的背景下，海水溫度升高的提前使水母也提早進入繁殖期，而寒期來臨時間的推后，延長了水母的繁殖時間，造成水母數量暴發。
  除了氣候變暖，生物入侵也是水母泛濫的重要原因。輪船壓載水的隨意排放可能帶來當地原來沒有的物種。如果外來水母能夠適應當地的環境、建立種群，加上缺少生態鏈上層結構，即沒有天敵的緣故，可能導致該水母數量激增，并造成嚴重的生態災害。上世紀80年代發生在黑海的瓣水母入侵，就給當地造成了生態災難，使黑海可利用的海洋資源遭到嚴重破壞。
  科學家發現，海水的富營養化，很可能也是造成水母數量暴發的原因之一。海水的富營養化會導致浮游植物群落結構發生改變，從而導致整個浮游生物生態結構發生變化，許多種類生物的生存壓力增大。而水母泛食性的特點，使它的攝食壓力一下減少很多，提高了其在區域生態系統中的競爭力。而且海水的富營養化也造成浮游生物增多，使水母獲得更有利的生長條件。
  生物新知  
  水母“耳朵”預測海洋變化
  水母觸手中間的細柄上有一個小球，里面有一粒小小的聽石，這是水母的“耳朵”。由海浪和空氣摩擦而產生的次聲波沖擊聽石，刺激著周圍的神經感受器，使水母在風暴來臨之前的十幾個小時就能夠得到信息，于是，它們就好像是接到命令似的，從海面一下子全部消失了。科學家們曾經模擬水母的聲波發送器官做試驗，結果發現能在15小時之前測知海洋風暴的訊息。
  水母隨波逐流，它的水平分布與海流、水團和氣象有著密切的關系，有些水母種類可作為判斷海流或水團性質的生物指標。例如福建南部漁民利用銀幣水母(漁民稱為“鳁鏡”)作為臺灣暖流鳀魚夏汛的指標，準確預測漁汛。
  水母毒素：抗癌藥物
  水母是人類傳統的海產食物，我國沿海常見的食用水母有擬葉腕海蜇、葉腕海蜇、海蜇、黃斑海蜇和沙海蜇。有些水母具有藥用價值，我國醫藥對海蜇的應用歷史悠久，《本草綱目》提到，海蜇性咸、平，入肝腎，可消熱化痰、消腫解毒、軟堅散結，治熱痰、口燥咽干、陰虛便秘、淋巴結核、高血壓、矽肺等癥，外用治丹毒、燙傷等。在現代醫學的前沿研究領域中，水母毒素是一類結構獨特而新穎的蛋白質和多肽混合物，活性廣泛，具有溶血、抗氧化等多種生物活性，具有治療心血管疾病、糖尿病和抗癌等作用，是一大類潛在的海洋藥物先導化合物。
  探根求源  
  桃花水母是“大熊貓”嗎？
  桃花水母不僅有美麗的名字，還曾有“水中大熊貓”之稱。桃花水母的生存史已有6.5億年，出現的時間比恐龍還早幾億年，被喻為生物進化研究的“活化石”，其本身獨有的基因對現代基因工程研究有重要意義。不過，桃花水母并沒有傳說中那么珍稀和神秘，在一些干凈、平靜的水域，經常可以看到桃花水母的身影。
  桃花水母在世界很多地方都有，我國四川、浙江、湖北、陜西等地均有發現。由于它們多在早春桃花盛開時節出現，有的為粉紅色，在水中游動時狀若漂浮在水面的桃花花瓣，因此我國古代稱它們為“桃花魚”。
  明萬歷三十七年《歸州志》中有“桃花魚”的記載。這是世界上桃花水母最早的記錄。清雍正三年《古今圖書集成》中曾這樣細致而生動地描述桃花水母：“桃花水母形如榆莢，大小不一，蠕蠕然游水中，動則一斂一收，若人攢指收放之狀，不知避人，取貯盂中亦然。離水取視，不過如涎一捻，綿軟無復形體。”清道光十九年《歸州志》中有“桃花魚出叱溪河，桃花開時始見，有紅白二種，花落后即無”記載。
  其他古籍中還出現過類似描述：桃花魚“非魚也，生于水，故名之曰魚；生于桃花開時，故名之曰桃花魚。”“桃花魚形圓，薄如蟬翼，浮水面作翕張狀。”在秭歸，“桃花魚”家喻戶曉，并流傳著這樣一個美麗動人的傳說。漢王昭君出塞和親前返故里探親，懷抱琵琶，坐在叱溪河上的小舟上，黯然淚下，淚珠滴入河水中化作桃花魚。
  世界上對桃花水母首次進行科學記錄和描述是在1880年，標本采自英國倫敦，訂名為索氏桃花水母。約半個世紀后，桃花水母在世界各地陸續被發現，主要在亞洲、歐洲、美洲等溫帶地區，大洋洲也有發現。我國桃花水母第一次科學記錄是在1907年，標本為日本學者采得，經日本學者丘淺訂名為川井桃花水母，我國稱為宜昌桃花水母。
  延伸閱讀  
  別讓水母稱霸海洋
  近年來，日本、菲律賓、澳大利亞等地沿海出現的大量巨型水母，對當地的漁業生產造成了巨大的影響。被稱為“水母年”的2003年，水母暴發引起的網具暴破、網眼堵塞、傳統漁場無法生產等情況，也嚴重影響了我國東海、黃海夏秋汛的海洋漁業生產。
  此外，很多沿海的核電站或大型化工廠要依靠海水作為冷卻用水，但水母數量劇增，使冷卻水系統的進出水口被堵塞，造成冷卻系統不能正常工作。2005年，瑞典一座核電站因水母堵塞冷卻水系統而被迫關閉了三個核電機組中的一個，在日本、菲律賓和沙特阿拉伯也曾出現過類似的案例。
  日本在進行調查研究并收集數據資料的基礎上，結合大面積海洋環境監測，對某些暴發水母種類的成長、暴發、消亡周期進行了預測，建立了長期的預報和預警機制，從而指導漁民或相關行業能夠避開水母暴發區域，減少不必要的損失。
  在全球環境變化的背景下，水母暴發在我國海域也可能會發生，要將它可能造成的損失降到最低，首先要做好基礎調查，做預警預報，讓人們能夠遠離水母集中的區域。
  除此之外，生產工具的改良也十分必要。日本已生產出可以在一定程度上將水母排出的漁網，而沿海核電站和大型工廠、設施可以在進出水口上安裝隔離網，避免水母進入冷卻系統，或者采用分流方法，避免其進入設施。
  但這些只是事后補救措施，全球氣候變暖才是造成水母暴發的首要因素。在哥本哈根會議期間，各國紛紛公布了自己的減排目標，畢竟，只有依靠各國的共同努力，減少溫室氣體排放，遏制全球氣候變暖的趨勢，才是防止水母“稱霸”海洋世界最有效的辦法。  
  （感謝國家海洋局第三海洋研究所林茂研究員、項鵬助理研究員對本版的大力支持）

L.C

水母 美麗的海上“霸主”
美是美  就是有毒

syusuke

漂亮！